МЕДВЕДЕВ

        Фамилии с основами, восходящими к названиям млекопитающих, для русских довольно типичны, хотя и не столь многочисленны, как фамилии с основами от названий птиц. Выше уже были рассмотрены фамилии Козлов, Волков, Баранов. В основе фамилии Медведев – древнерусское имя или прозвище Медведь, образованное от нарицательного медведь. Почему наши предки использовали это имя или прозвище, сейчас дать точный ответ трудно. Прозвание Медведь мог получить, по мнению ряда исследователей, крупный или неуклюжий человек. Однако мотивы наречения именем или прозвищем Медведь могут стать более понятными, если учитывать то, какое место образ медведя занимал в сознании русских в далекие и не очень далекие времена. Считалось, что медведь близко знается с нечистой силой, что лешему он родной брат или подвластен ему как своему хозяину. Его иногда и называют лешим или лесным чертом. Некоторые лесные духи имеют облик медведя. В то же время черт боится и убегает от медведя; медведь может одолеть и изгнать водяного; снять чары, если его провести через дом, на который напущена порча. Он чует ведьму в доме. Ему присущи и функции охранителя скота. Также образу медведя присуща брачная символика, символика плодородия и плодовитости, представленная, в частности, в свадебном обряде, в любовной магии, в лечении бесплодия и т. п. Шерстью медведя окуривали больных: от испуга, от лихорадки и от демонической болезни, нападающей на рожениц, так как, по поверью, медведь отпугивает эти болезни. Сквозь медвежью челюсть протаскивали больного ребенка. Считалось, что съевший сердце медведя, исцелится от всех болезней разом. Отвар из медвежатины пили и до сих пор иногда пьют от грудных болезней. Салом натираются от обморожений, ревматизма и других болезней, мажут лоб, чтобы иметь хорошую память. Правый глаз медведя вешали ребенку на шею для храбрости. А когти и шерсть медведя использовали как амулет для защиты от сглаза и порчи. Приведенные данные, добытые этнографами, позволяют предположить, что в старину использование имени Медведь для наречения младенцев могло быть непосредственно связано с этими народными представлениями, иными словами, имя Медведь могло выступать как оберег. Именования Медведь, Медведев у русских появились не позднее XIV века, сравните: Иван Андреевич Медведь Чеботов (первая половина XIV в.), крестьянин Кондратко Медведь (1495 г.), крестьянин Ивашко Медведев (1500 г.).
        Источники: Веселовский С. Б. Ономастикон. Древнерусские имена, прозвища и фамилии. М., 1974; Гура А. В. Символика животных в славянской народной традиции. М., 1997; Полякова Е. Н. К истокам пермских фамилий. Пермь, 1997; Тупиков Н. М. Словарь древнерусских личных собственных имен. М., 2004; Унбегаун Б. О. Русские фамилии. М., 1989.